Криптовалюта: что это, биткоин, майнинг, список новых валют

Криптовалюта — это особый вид денежных знаков, который эмитируется не национальным банком какого-либо государства, а электронной платежной системой. Эта технология появилась относительно недавно — в конце 2000-х годов, поэтому многие финансовые эксперты до сих пор с недоверием относятся к ней, тем не менее операции с криптовалютами способны приносить ощутимый доход.

Характерной особенностью криптовалют является высокое колебание курса, которое может достигать даже нескольких десятков процентов в день. Раньше это считали самым большим их недостатком, но события последних лет показали, что быть уверенных в стоимости «классических» денежных знаков тоже не следует. Если надежность национальных валют стран СНГ вызывала сомнения почти всегда, то резкие изменения курса евро к доллару и падение швейцарского франка стали неожиданностью. Именно эти события, а также мировой финансовый кризис, дали шанс криптовалютам.

История появления

Самой первой и наиболее популярной криптовалютой является Bitcoin. Основные принципы функционирования этой системы были описаны 31 октября 2008, именно в тот момент, когда финансовые рынки охватил кризис. Особого резонанса эта статья не вызвала, напротив, идея казалась практически нереальной.

Первый электронный кошелек с биткоинами был запущен уже 9 января 2009 года, однако, функционировал он только в тестовом режиме. Практически весь год продолжалось устранение ошибок и доработка функциональности системы, в частности, сервис стал поддерживать ОС Linux и появился API-интерфейс, что сделало возможным его использование третьими лицами.

Первым шагом на пути к популярности криптовалюты стало открытие форума в ноябре 2009 года, до этого Bitcoin был известен лишь узкому кругу лиц, большинство из которых являлись знакомыми создателей сервиса. Рост количества пользователей выявил небольшие уязвимости в системе безопасности, впрочем, они были оперативно устранены.

Полноценной валютой биткоин стал лишь в мае 2010 — именно тогда была выполнена первая покупка. Покупателем оказался американец Ласло Хенеч, он обменял 10 тыс. биткоинов на две пиццы. Тогда эта сделка казалась удачной, ведь за виртуальную валюту удалось получить хоть что-то, но если бы Ласло не купил пиццу, а сохранил средства на счету, то сейчас за них можно было бы получить около $7 млн. Возможность обменять виртуальные денежные единицы на реальные товары стала важнейшим событиям для криптовалюты.

Джеймсу Хауэлсу повезло еще меньше. Он был одни из первых, кто начал добывать биткоины, но вскоре британец разочаровался в этой затее и прекратил ее. Джеймсу пришлось сменить свой ноутбук, поскольку тот сломался от пролитого на него горячего напитка. Несмотря на то что жесткий диск сохранил работоспособность, он решил выбросить и его. Через несколько лет, когда он узнал, что 7.5 тыс. биткоинов, сведения о которых хранились на выброшенном твердотельном накопителе, стоят целое состояние, Джеймс отправился на городскую свалку. Все его усилия оказались напрасными — жесткий диск так и не был найден. По сегодняшнему курсу накопленная им криптовалюта стоила бы $5 млн.

С 2012 года развитием bitcoin занимается Bitcoin Foundation, имеющий статус благотворительного фонда. Его главным разработчиком является один из создателей криптовалюты Гэвин Андресен. На данный момент приоритетной задачей этой организации является повышение безопасности системы и доверия к криптовалюте, как средству оплаты.

Принцип работы криптовалюты

Эмиссия криптовалюты не похожа на выпуск стандартных денег. Количество находящихся в обороте средств не зависит от кредитной политики государства, — для генерации Bitcoin используются вычислительные ресурсы ПК. Процесс добычи денежных средств называется майнингом.

В переводе с английского «майнинг» означает «добыча полезных ископаемых», это слово произошло от «mine» — «шахта». Биткоин представляет собой определенную числовую последовательность, которую требуется вычислить. После того, как это будет сделано, она отправляется на сервер, а владелец Пк получает на свой счет 1 Bitcoin. Особенностью системы является то, что сложность вычислений не является идентичной — чем больше биткоинов уже извлечено из «шахты», тем сложнее получить новый. Объем эмиссии криптовалюты является фиксированным, ожидается, что уже в 2031 году добыть биткоин и вовсе станет невозможно.

Особенности майнинга

Вычисление цифровой последовательности предполагает выполнение большого числа независимых операций, значит, делать их можно параллельно. Лучше всего с этим справляется не центральный, а графический процессор, установленный в видеокартах. Из-за гигантского роста сложности вычислений (по сравнению с 2010 он вырос приблизительно в 1 млн. раз), майнинг биткоинов становится все более энергозатратной процедурой.

Во многих случаях добывать биткоины невыгодно, поскольку счета за электроэнергию превышают полученную сумму. Особенно это касается развитых стран, где электричество стоит довольно дорого. Решением этой проблемы стала промышленная добыча биткоинов, в которой используются энергоэффективные процессоры либо же вычислительные мощности являются распределенными (как правило, они располагаются в странах третьего мира). Прибыль от добычи одного биткоина невелика, но за счет большого масштаба доход может оказаться существенным.

Самые распространенные криптовалюты

Биткоин является самой распространенной криптовалютой в мире, и его успех во многом вдохновил других людей на создание собственных платежных средств. На сегодняшний день существует около сотни криптовалют, большинство из которых практически полностью копируют технологию Bitcoin. Пока что они не сильно известны, но через некоторое время их ценность вполне может возрасти.

Рассказать обо всех криптовалютах невозможно, впрочем, это и не требуется, ведь большинство из них так и останутся ничего не стоящими. Вот самые популярные валюты, которые в ближайшее время могут попробовать конкурировать с биткоином:

Litecoin: имеет другой криптографический алгоритм, нежели Bitcoin, который был взят за основу этой валюты. Основной причиной инвестировать в него является, по мнению пользователей этого сервиса, недооценка стоимости Litecoin и более высокие перспективы роста, чем у Bitcoin.
Peercoin: занимает третье место по популярности, его основным отличием является отсутствие ограничений эмиссии денег, что приводит к ежегодной инфляции примерно в 1% и упрощенному майнингу.
Namecoin: практически во всем копирует Bitcoin, за исключением возможности юридической защиты доменных имен от мошенников. Тем не менее валюта является достаточно популярной.
Feathercoin: одна из немногих валют, копирующая не оригинальный Bitcoin, а его усовершенствованную версию — Litecoin. Feathercoin имеет больший лимит эмиссии и улучшенную систему безопасности.
Freicoin: тоже копирует Bitcoin, но здесь за пользование средствами взимается налог, а также часть доходов сервиса отправляется на благотворительность.

Хранение криптовалют

Криптовалюты размещаются на специальных электронных кошельках, бумажных купюр такие деньги не имеют. Существует множество кошельков, отличающихся функциональностью, поддержкой различных операционных систем либо работой онлайн, а также степенью защиты. Проводить операции с Bitcoin можно и в популярной ЭПС WebMoney.

Обменять криптовалюты можно через специальные сервисы или биржи, на которых пользователи размещают свои заявки, указав курс и необходимую сумму, а затем ждут пока кто-то не откликнется на их предложение.

Повышение популярности криптовалют позволило расплатиться ими во многих интернет-магазинах, правда, обменять на реальные товары и услуги получится только Bitcoin и Litecoin, остальные валюты принимают очень редко и часто по невыгодному курсу. Некоторые банки даже предлагают выпустить платежную карту, номинированную в криптовалюте. Расплачиваться ей можно в обычных магазинах, конвертация в «классические» валюты будет выполняться по актуальному курсу.

Стоимость криптовалют

Отличием электронных денег от тех, которые эмитируются национальными банками различных государств, является значительное изменение курса за небольшой срок. Благодаря этому криптовалюты являются привлекательным объектом для биржевых спекуляций. Сложно сказать положительно или отрицательно сказывается это на развитии криптовалют. С одной стороны повышается оборот денежных средств, с другой значительные скачки курса, которые из-за спекуляций лишь усиливаются, делают криптовалюты ненадежным инструментом для хранения сбережений.

И все же формирование курса криптовалют значительно отличается от других валютных пар. На стоимость интернет-денег не влияет политическая ситуация в мире, объемы добычи природных ресурсов или военные конфликты. Ценность криптовалюты зависит исключительно от наличия спроса на нее, то есть подчиняется объективным рыночным законам.

Наличие искусственных ограничений на эмиссию криптовалют сдерживает их инфляцию, а также повышает стоимость по мере добычи. Впрочем, некоторые валюты не имеют четких лимитов эмиссии в этом случае их инфляция прямо зависит от темпов добычи и находящихся в обороте денежных единиц.

Преимущества и недостатки использования криптовалют

Характеристики практически всех криптовалют схожи, поэтому особенности их использования можно оценить комплексно:

Безопасность. Криптовалюту невозможно подделать и довольно сложно украсть, возможно это только благодаря халатности самого пользователя.
Простота использования. Завести собственный электронный кошелек проще, чем счет в банке, а комиссии за перевод средств ниже.
Информативность. Использование цифровых технологий позволяет максимально упростить работу с валютой и предоставить пользователю подробную статистику, например, график изменения баланса его кошелька, поступлений за определенный период или динамику курса по отношению к другой валюте.
Анонимность и независимость. Криптовалюта не привязана к имени, поэтому налоговые органы не могут контролировать доходы владельца кошелька, а также управлять кредитной политикой эмитента криптовалюты. В зависимости от законодательства конкретной страны это может являться как плюсом, так и минусом.

Отрицательными чертами использования криптовалют являются:

Неопределенный правовой статус. Некоторые государства полностью признали незаконным оборот криптовалют, за это предусмотрен как минимум штраф.
Слишком частые изменения курса. Для простых пользователей это является минусом, поскольку невозможно предсказать сколько будет стоить та или иная валюта даже через несколько дней, это усложняет планирование бюджета.
Использование в теневом секторе экономики. Расчеты с помощью криптовалют часто проводят преступники, также существует немало мошенников, которые предлагают обмен валют по выгодному курсу или другие услуги, но на самом деле воруют деньги. Их жертвам практически бесполезно обращаться в правоохранительные органы.

Способы заработка на криптовалюте

Основными способами заработка на криптовалютах являются: добыча (майнинг), инвестиции, торговля. Добыча уже была рассмотрена ранее, поэтому здесь будет рассказано лишь о двух последних.

Для инвестирования в криптовалюту требуется сначала приобрести ее в обменном пункте, а потом ждать, пока курс по отношению к другим валютам не вырастет. В этом случае выгодно пользоваться развивающимися валютами, поскольку они подвержены наиболее стремительному росту, впрочем, риски такого инвестирования тоже будут выше.

Другой стратегией является инвестирование в популярные криптовалюты в момент падения. Они обладают достаточно высокой волатильностью, поэтому быстро восстанавливают прежнюю стоимость.

Торговля криптовалютами

Брокеры почти не предоставляют возможность торговать малоизвестными валютами, да и желающих это делать, за исключением спекулянтов, не так уж и много. Самые популярные криптовалюты уже стали полноценными финансами, их можно обменивать не только между собой, но и напрямую в доллары, евро, юани, рубли и другие. Объемы таких операций не сравнятся с торговлей долларами или евро, но все же они выше, чем у некоторых малоизвестных валют.

Предсказать поведение криптовалют достаточно сложно, поэтому риски торговых операций достаточно высоки. Обычно торговлей ими занимаются профессиональные трейдеры, а не любители. Потренироваться и оценить собственные силы можно на демо-счетах.